第十六卷 雛龍淩風雨，廟堂和歌糜 第832章 獅虎黨爭：難解之爭 (5)
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部政的最終決議，除非皇帝行使改黃權，插手國政，否則相應事務都由首輔一言而決。
另一項大變化則是宰相的任期制，五年為任期，最多兩任。這一點在政事堂本有很大抵觸，但東西兩院和輿論卻很歡迎，壓力之下，政事堂也再無異議。
老實說，這個宰相權柄雖然重，離李肆所想要的首相還差得太遠，比如另外五位閣臣依舊是他定人選，如果他願意，完全能通過閣臣架空宰相。這倒不是他戀權，而是作為過渡。
計司、樞密院雖納入政事堂，卻還需要他遙領監察，不能一下放手給宰相。相當於最高檢察院的律部管的是新事務，也需要隨時照應。而執掌官僚進退升遷的吏部和都察院，則是牽制宰相，不使其有機會搞“宰相黨”，畢竟宰相已有任免其他部堂官的權力，再讓他把住中下層和地方官的選任權，那權力就大得可怕了。當然，並非是由他自這兩個部門牽制宰相，這也是留給兩院的口子。
由政事堂的調整，李肆作為皇帝的權力也有所增減，主要是減，經濟和軍備乃至政事堂人事權他都放給了政事堂，而在增的一面，他將原本隸屬中書省的海外殖民事務司拿到了中廷，改為監殖院，這名字很不怎麽的，但很準確地歸納了這個部門的職事，就是管控殖民事務。殖民事務與通事館所管的外交事務緊密相關，加上軍事和法事，李肆還會牢牢握在手中。
政事堂改制方案大家沒什麽意見，反正是皇帝讓權。而怎麽推選宰相，乃至怎麽彈劾宰相，這就成了大家關註的焦點。跟宰相最終會是誰比起來，怎麽推選宰相，哪些人有權推選和被推選為宰相，乃至哪些人有權決定怎麽推選宰相，這更值得各方關心。
十二月十九日的會議要解決的第一件事就是這事，哪些人有權決定怎麽推選宰相這問題很敏感，就是政事堂諸公所認為的“勝負之戰”。而這個問題卻早早有了答案，皇帝、政事堂和兩院有權決定……
兩院居然摻和進來了，原本政事堂諸公本該大為沮喪，乃至憤懣，可政事堂改制，宰相和內閣攬權，這個變化讓政事堂閣臣們振奮不已，計較得失，也就認了。
政事堂之所以輕松放手的原因還在於，只有部堂官以上乃至閣臣才能被推選為宰相。
至於怎麽推選宰相，中廷通政使李燦在中極殿大會上所宣布的推舉方案跟之前的原案有了很大不同，政事堂和兩院提了很多意見，來往討論了十來天，才達成共識，今天在這裏不過是走個形式。
當然，形式也很要命，新制以宰相任期制為依據，每五年召開一次宰相推選或評議會，會前還有個預會討論是否更改推選方案。兩院加起來有二百多人，政事堂有投票權的才二三十人。即便此案屬於建制案，需要四分之三的人通過才能更改推選方案，可兩院若是抱成一團，政事堂就只能幹瞪著眼，坐看兩院改變推選程序。
這一次會議還沒這個危險，大家都在臺面下討論過了，方案也很簡單，皇帝提名，只有一人的話，選人三分之二同意就通過。有兩人就競選，誰得過半數就通過，都不得半數，皇帝就要提名另一人。當皇帝三次提名都被廢掉，那就由選人提名部堂官，改成皇帝同意還是否決，如果皇帝再否決……大家暫時還考慮不到這麽多，真到了這個時候，怕是皇帝已跟兩院翻了臉，直接解散兩院了。此時大家自然還沒想明白，皇帝讓大理寺坐在臺上有什麽用意。
推選方案通過了，才轉到報人最關心的事，也是國人最關心的事，首任宰相會是誰？
此時的關心更多系於眼下的亂局，這位宰相就肩負著解決這個亂局的重任。
皇帝提了名，沒有黑馬，就是薛雪，這也是朝野人心所歸。
按照推選方案，候選者需要當眾宣布施政方針，這也是遵循考成法的精神，同時也要回答選人的提問。
薛雪板著臉，在臺上談了他的原則和目標。原則是，兩院可以彈劾他，可以監察國政，查漏補缺，可以行法權，但要以國為重，要求同存異，要明白一國之大，政事更重協調各方的難處。而目標麽，自然是富民強國，等等等等……
盡管臺下早有溝通，但還是有院事乃至部堂官就諸多事提出了問題，特別是河西慘案和汪瞎子案，薛雪的回答跟之前湖北按察使杭世駿的回答如出一轍：“以實辦事”。
雖然心中還揣著疑惑，但鑒於皇帝讓權，同時提升了院事名分，甚至可以決定宰相人選，因此沒多少人敢於在第一次宰相推選上拂逆皇帝心意，薛雪的得票率高達88%，剩下的全是棄權的，而這也是英華歷任宰相裏得票率最高的，即便日後帶領國家贏得世界大戰的宰相，也再沒超過。
“薛相，希望你能頂得住五年……”
獲選後，得皇帝委任，轉任都禦史的陳萬策如此“恭賀”薛雪，後者卻不當作是譏諷，而是苦笑著搖頭。
“前路艱難啊，這個臺子上的戲又這般陌生，這才是真的戰戰兢兢，還好能有陛下之威靠著……”
被熱烈的鼓掌聲包圍，薛雪心中的苦水卻如小溪一般，潺潺流個不停。
“這臺上未來會上演獅虎相爭，政事堂的黨爭會放到這個臺子上來，是啊，黨爭再不是官僚之爭，而是所有有心國事之人的爭鬥，有了這臺子，未來才會鬥而不破。”
報人們有的嗡嗡議論著，為能親眼目睹國家大政的變化，以及一國宰相的誕生而興奮，有的絞盡腦汁地構思著文章，想把今日盛事寫得花團錦簇，看者拍案叫絕，沒人註意到角落裏一幫列席觀眾。而這群人裏，正有一個目光深沈，恍如智者的中年，跟一個面目俊秀，神色沈毅的少年解說著。
李克載繼續問唐孫鎬：“我已大概明白薛雪的態度，可他隨後對這場亂局的處置，肯定會讓很多人不滿意，我怕他這首任宰相會成為任期最短的宰相。”
唐孫鎬輕笑：“那就先讓很多人站在他這一邊啊，現在他就不能只在朝堂找支持者，必須在兩院去找支持者了。”
李克載緩緩點頭，終於明白了，原來獅虎兩黨，是要打通朝堂和兩院的。
他笑道：“看來薛雪得先拉起一個獅黨才行。”
唐孫鎬笑道：“若是拉不起來，他就是一頭替罪羔羊。”
第十六卷 雛龍淩風雨，廟堂和歌糜 第843章 獅虎黨爭：新時代的選擇
緊靠著龍門碼頭的兩條街都很有名，龍須街是期貨市場，跟南京黃埔魚頭街一樣，來來往往都是大掌櫃，龍爪街則是美食一條街，從千金一席的豪華酒樓到三五文錢的街頭小吃，樣樣俱全。富貴人家、一般平民乃至賣力氣的窮漢都擠在這條街上，充分演繹著吃貨帝國的風采。
龍爪街尾巴上一家不起眼的飯館裏，一桌五個藍衣少年縮在角落裏，附近兩桌也被精壯漢子占著，跟外面的喧囂隱隱隔開。
“殿……克載，你輸了，薛相既沒拉獅黨，也沒拉虎黨。”
說話的是鄭明鄉，而對象自然是大皇子李克載。寧綏號這旬檢修，他們趁閑，繼續執行“吃在龍門”的計劃。
李克載放下報紙，朝鄭明鄉丟過去一卷紙鈔，恨恨地道：“真是低估了薛生白的狡詐，還以為他要先拿穩財權，所以轉投工商呢。”
安平遠搖頭道：“我覺得他還是堅持虎黨的立場，只不過為了穩住剛搭起來的臺子，先把兩院攪在一起。”
劉志很有感慨：“兩院跟政事堂裝在了一個框子裏，這薛相的手腕一下就顯出來了，真不愧是段國師的嫡傳弟子，陛下的同門師弟。”
何映富則另有感受，搖頭道：“宰相現在也能過問軍務了，這不是好現象，文人總是看不起武人……”
年關將近，薛雪就任宰相已是第十天，當朝野翹首以盼，等著他料理之前種種亂象時，他卻在四天前發表了《兩院建制書》，要求兩院改制，頗有皇帝之前那一劍的神韻，舉國愕然。
薛雪認為，東西兩院的設置有很多問題，不足以體民心，傳民情，他提了三項建議。
一是擴大西院規模，兩京以及每省推選五名西院院事，都護府和大都護府轄下省份每省三名，南洋各托管地若幹，西院規模將擴充到一百三十人。同時取消工商聯會跟西院選人的關聯，降低選人門檻。
二是更改東院推選方式，過去是人口數目定院事名額，現在改為由選人數目定院事名額，並且東西兩院選人合並。以前同時有兩院選人資格的，只能推選一方，現在兩方都可以。
第三點則是確立省國兩院的院事均享有等同舉人的功名權，未經兩院革除院事身份，不得判罪。
薛雪新官上任，三把火沒去燒輿論正沸沸揚揚的河西案和汪士慎案，卻掉頭焚了把他送上宰相大位的兩院，明白人一眼就看出，磨刀不誤砍柴工，薛雪這是在雕琢廟堂，完成皇帝打通兩院和官府的最後一步。
一般人卻看不到這麽深，都覺得薛雪至少在名義上是被兩院送上去的，就該對兩院畢恭畢敬，怎還敢掉轉槍頭刺向兩院？
兩院的反應出乎意料，居然支持這樁提案，聽說第二天就附了議，急急呈送禦前，希望皇帝將修改後的制度命名為《皇英政憲》，納入《皇英總憲》裏。
仔細琢磨，兩院同意改制是理所當然。第三條就是薛雪對兩院的酬報，不僅承認在法理上，兩院比官府高一級，也同意在實際的身份上，院府是平等的。
提案的一二條則是幫兩院解決自身的難題，西院現在規模小，而且選人都被工商聯會圈住，各省工商聯會已形同會館，名存實亡，西院院事構成也很僵化，缺乏新鮮血液和流動之力。
東院則因為是按人口定名額，再找選人推選，這就讓嶺南和江南核心省份很吃虧。廣東福建和江浙的選人比其他省份多得多，可分攤的院事名額卻跟湖廣差不多。湖廣可能是一千個選人推選一個院事，廣東福建和江浙則是一萬個選人推選一個院事，這明顯不公平，還產生了覆雜的選人冒籍現象。
這些問題靠兩院自己沒辦法解決，但凡關於自身改制的提案，兩院都會相互牽制。西院自不樂意看到東院理順選人關系，東院也希望將西院限制在“一小撮工商分子”的範疇裏。現在由兩院認可的宰相來改制，大家都沒話說了。
至於薛雪提改制案的用心，無非是擺脫兩院仆從的地位，轉為合作者和調和者。進而還能借改制破開兩院的舊格局，方便他拉起一黨。
總體而言，薛雪這把火，是跟兩院作了筆買賣，大家雙贏，而皇帝借宰相打通兩院和院府的謀劃也圓滿實現。
李克載的同窗們感慨各異，但對薛雪的評價卻是一致的，有大智，有創制之能，皇帝選中他不是沒道理的。
皇帝加薛雪這麽一擺弄，英華國政的格局就有些覆雜了，不僅是李克載等人熱議不止，飯館裏桌桌都在高談闊論，原本華夏就人人關心國政，個個都有見解，更何況是在這風起雲湧的鼎革之世。
隔著李克載這邊兩桌，一桌三老一少的交談頗有意思，讓李克載也支起了耳朵。
三老分別是商人、低級官員和府院事，少的是商人的兒子，十五六歲。
商人問：“不想大郎再為錢辛苦，就盼他能走青雲路，可如今這世道，到底哪一條路才是大道呢？明年他要考學院了，還不知改考哪一科呢。”
官員毫不遲疑地道：“大郎該去考明經和博學科，東院的院事老爺不少都出自這兩科，這是學問人，名望高，大家都佩服。由學問得名望，再為民傳聲，從縣府院事開始歷練，最終進國院。老兄該看得明白，如今這宰相，都是兩院說了算，院事可比我們當官的尊貴多了。”
府院事卻長長嗨了一聲：“哪裏尊貴了啊？皮面光鮮，內裏全是淚和汗啊。學的東西全用不上，你得辦實在事才能得名望。日日跑斷腿說爛嘴，那不是一般人能扛得下來的。汪瞎子看到沒？得像他那般對自己狠，才能屆屆改選都不落下。你若是沒鼓搗出一兩件大報都關心的功業，下一屆再沒你的份。”
“如今學問人不吃香了，是個囫圇人就能爭選院事……大家看的都是實在的利，能幫著爭利，大家才中意你，這可不是長久之業。還是官老爺好，穩穩當當坐衙門，熬個幾年，散官貼職都有了，再熬幾年，還能混個爵爺。我看啊，還是考進士科穩當。”
商人嗯嗯道：“我本也是這麽想的，終究還是當官好。”
院事拍案：“是啊，官老爺當到頂點，還有宰相等著呢，咱們大英的宰相可不一般，那是貨真價實的，院事算什麽？院事能定宰相是誰，可宰相也能把院事搓圓捏扁。你看薛相上臺就整治兩院，兩院還不是默默地受了？”
官員嗤道：“那是薛相辦得好，大家都聽他的，可薛相也不是一言九鼎的。你怕是不知道，薛相提案裏本有一條，要院事不得以個人名義跟報紙說話，結果被兩院一巴掌扇了回去，薛相還不是乖乖地刪了這一條。”
官員再轉向商人：“這世道，若是沒什麽大心思，當官也是不錯的。可我看大郎是有本事，有心氣的，就該奔著人上人去！官老爺這稱呼現在就是寒磣人的，就算大郎只是繼承家業，都比官老爺有出息，我看啊，明算科也不錯。”
兩人這麽一吵，商人也沒了主意，就喃喃道：“除開院事老爺和官老爺，哪些人才是人上人呢？”
官員和院事爭了起來，一個說幹脆去考明法科，出來就是判官或者法正，判官老爺可比一般的官老爺威風多了，當訟師也不錯，現在地方院事不少就是訟師出身。一個說可以考慮通事科，跟洋人打交道，不僅賺錢，還能得名。
少年聽了半天，終於忍不住了：“我想去軍學！陸軍海軍都行！”
院事和官員同時嘆氣，院事說太危險，之前錫蘭海戰，西洋艦隊小挫，就死了好幾千人。現在陸海軍都在打仗，年年不休，從軍就是傷家人心。
官員則說從軍也不錯，退役能轉到地方當官，地方選院事也喜歡退伍老兵，但從軍畢竟變數太大，誰知道會把你丟到哪裏去，說不定支到東洲南洲，幾年都回不了一趟家。
少年豪氣地道：“正是我華夏男兒建功立業的時節，怎還在乎這些？”
商人終於忍不住呸道：“胡鬧！武人自古就低人一等，你是存心作踐自己呢？”
李克載聽到這，耳朵一抖，怒色上臉，正尋思著怎麽訓訓這商人，卻聽另一側有人怒哼出聲：“武人低人一等？這位老爺，你到街上去吼一嗓子如何？”
轉頭看去，卻是一個紅衣，李克載微微一笑，擺手止住也要開口的同窗，有陸軍戰友在，不必海軍出面了。
還沒等商人回應，紅衣繼續道：“皇子也是武人，都要上軍學，在軍中效力，要說人上人，除了武人還有誰！？”
龍門軍人可不少，另一桌上，又有灰衣義勇拍案道：“說得好！別把咱們武人當古人之世的匹夫，咱們可是先人之世的士人！武士！要論學問，天文地理術數，不管是進士科還是明法科，官老爺還是院事老爺，怕都不如我們懂得多！”
一堂客人們紛紛響應，都道武人在英華才是大家尊敬的人上人，眼見商人一句話就成了眾矢之的，同桌院事和官員趕緊打起了圓場，院事幫著賠禮，官員套著近乎，商人再腆著臉皮請了飯館裏所有人一杯酒，這才讓飯館氣氛由冷轉熱。
有外人支持，少年也不顧父親一張黑臉，問那紅衣：“將軍覺得哪家軍學好？”
紅衣哈哈道：“我就只說陸軍，步兵、炮兵、騎兵、參謀，每一類還能分下去，你得先想好當哪一類的武人，再去選軍學。”
少年頹然道：“還要選啊？”
出了飯館，李克載等人笑談著剛才的事，為那少年面對一大堆選擇，茫然無措而感慨。選擇太多也很痛苦，比較起來，李克載覺得自己其實挺幸運的，父親壓下來的使命，雖然沒得選擇，他卻樂於承受。
飯館外人頭攢動，偶爾還能聽到有酒家在試鑼鼓，旁邊一間綢莊裏，花枝招展的姑娘們進進出出，年關將至，聖道年也將迎來第二十個年頭了……
“啊，又有新的蜀繡！”
“太多了，眼都挑花了，到底該選什麽啊！”
姑娘的苦惱之聲從綢莊裏傳出，李克載也皺起了眉頭，該給她選一件什麽禮物呢？
第十六卷 雛龍淩風雨，廟堂和歌糜 第844章 西京諜影：茹喜的憤怒
“百年人參！深山熊掌！就算是海東青，我都能找來！老爺們要什麽，說個話！只要幫小人跟北面遞個話，就是小人的再生父母啊！老爺！老爺——！”
襄陽府監裏，一人揪著鐵柵欄，臉上涕淚縱橫，正朝外面兩人撕心裂肺地喊著。大張著的嘴裏缺了門牙，讓他的嘶喊格外詭異。
外面那兩人的神色更為怪異，他們就冷冷看著，像是大夫審視著傷口，尋找下刀的合適時機和最佳位置。
“老爺……噢噢，可憐可憐小人吧，小人是冤枉的——”
梁泰來兩手揪著鐵柵欄，恨不得將肥頭大耳的腦袋擠進縫隙裏，然後將腦瓜子杵在那兩人的腳前。
已是聖道二十年，不，該說是乾隆十年，這南蠻黨爭國亂，梁泰來看得煞是熱鬧。武西直道事與湖北之爭，河西慘案，他就在襄陽，看得清清楚楚，本還等著大戲開場，卻沒想到，汪瞎子如天外隕石，直楞楞砸到他腦袋上，讓他遭了這無妄之災，真是何其冤也！
汪瞎子自投就自投吧，還把他牽連進來，這家夥不是開口公道閉口人心麽？可坑害起他來卻面不改色，他是無辜的啊，這家夥簡直是天下第一偽君子！南蠻就沒一個好人……
梁泰來此時就覺得南蠻這地方太可怕了，如果能出得去，以後絕不敢再來這裏，就在京城裏養老吧。
再想到自己就沒多少積蓄，大頭都孝敬給李公公了，梁泰來哭得更傷心了。他閉著眼睛，泵出一股股淚水，臉頰也扭曲得跟麻花一般。
一人忽然喊道：“停——！就是這樣！別動！”
他轉向身邊支著畫板的同伴：“趕緊下筆！”
該是畫師的人點點頭，畫筆刷刷開動。
梁泰來聽得喊聲，正要睜眼，側面獄卒用棍子咣咣掃在柵欄上：“別動！聽先生的吩咐！”
他一個哆嗦，再不敢動半分，就僵著臉，保持住剛才的慘嚎表情。
外面那兩位先生是《士林》報的快筆和畫師，說要給他作個報道，對梁泰來而言，這二位就是救星。他是因密諜罪被捕，沒辦法再跟外面聯絡，就只能指望這二位先生在報上說說他的處境了。
不過這二位要他又哭又嚎的，到底是個什麽章程？
梁泰來滿心疑惑，卻不敢問，就只聽著畫筆沙沙響個不停。
千辛萬苦地保持著剛才的嘴臉，就在梁泰來覺得自己的臉肉快要抽筋時，聽到一聲“好了”，他頓時如毫無生氣的麻袋，順著柵欄癱軟下去。
這邊快筆先生捏著下巴看了好一陣畫板，忽然道“把官帽和官服畫上去更好，這樣大家一眼才能看明白，這是個韃子官。”
畫師不滿地道：“那得讓這家夥真穿上官服啊，咱們報人不是講真實麽？”
快筆咂嘴：“這不是多此一舉麽？改改他衣服不就行了？他的確是韃子官，把官服畫上去，這也叫真實嘛。”
畫師眨眨眼，哦了一聲，又動起了畫筆。
不知過了多久，兩人離開的腳步聲驚醒了梁泰來，他剛才扮哭相耗去了太多水分，這會就覺得渴得要命，朝獄卒呻吟道：“老爺，能給點水喝麽？”
獄卒沒好氣地道：“你演戲還演上癮了？報社的先生已經走了！”
梁泰來一肚子苦水卻解不了渴，好說歹說，才讓獄卒相信他是真渴了，再見獄卒懶懶的不願動，他一咬牙，給獄卒遞過去一個東西。
捏著這東西，獄卒悠悠出了監牢，借著陽光一看，一顆金牙！
“真他媽惡心！”
獄卒一把丟掉，猶豫了片刻，找來破布再撿了起來。本想著就放進口袋裏，再等那惡心的家夥渴死在裏面，可監獄的森嚴律令加上報社的查訪，讓他不得不打消了這些念頭。
“狗官真是好命，要換在我爹那時日，你再有三條命也熬不下去。”
將金牙作為梁泰來賄賂自己的證據，填好了卷宗，再端著燒開了的水返身回去，獄卒滿腹抱怨。
紫禁城，一個中年太監前呼後擁，趾高氣揚地進了乾清門，自乾清宮一路行向坤寧宮。到得殿前，太監停了下來，揮著馬蹄袖將從人趕走，再提起袍擺，一個人朝宮裏行去，之前的流星大步已變作細碎小步。
“見過李公公，淳主子午時睡下了，奴婢去喚……”
太監沒直接進門，找來一邊灑掃的宮女，宮女這般答著。
這李公公皺眉叱道：“主子是你能隨便喚的麽？”
剛要走，他又轉了回來，逼視住宮女：“淳主子？你還不把主子當主子？”
啪的一耳光甩在宮女臉上，李公公呸道：“你是還覺得，皇後才是主子？皇後從這裏搬到了寧壽宮，你在為皇後抱不平？不開眼的賤婢，你是找死麽！？”
朝遠處隨從伸手，兩根指頭甩著，隨從一邊走一邊掏出腰間的皮鞭，公公這手勢很明白，二十鞭子。
看著宮女被塞了嘴拖走，李蓮英冷哼一聲，心道不時時收拾這種人，她們就不清楚這紫禁城的後宮裏，到底誰才是主子。
跨過殿門的門檻，原本昂首挺胸的身形猛然變得佝僂，穿過廳堂，來到寢殿外，李蓮英小心翼翼地喚道：“主子，可醒了？”
一個懶洋洋的聲音響起：“早被你吵醒了，小李子啊，你現在膽兒越來越肥了，連你主子的身邊人都敢隨手擺弄……”
李蓮英推門進去，低著頭諂笑道：“主子嚇唬奴才呢，那種人哪是主子的身邊人，腦子裏怕就記著別的名字，指不定什麽時候要害主子。”
一個霓裳拖地的身影顯了出來，塗抹得如罩上一層面具的面孔已看不出年紀，她踩著花盆鞋，款款行到一邊的軟榻上，斜斜倚著，李蓮英趕緊湊了過來，跪在一邊，輕輕敲起了腿。
看了看跟自己“相濡以沫”多年的李蓮英，茹喜沒好氣地道：“今兒個又怎麽了？皇帝還是大臣給臉色了，還是恂親王又數落你了？”
李蓮英笑容不變：“奴才算什麽人物，哪敢惹別人呢，只是瞧著主子的面，他們才不敢糟踐奴才……”
茹喜揮手：“行了行了，膩得慌，有事說事，你主子等會還要去看元宵會準備得怎麽樣了。”
瞧出主子是真無心說閑話，李蓮英試探著道：“敢糟踐奴才的，也就南面那位爺……”
茹喜眉毛一下就揚了起來，陽光透過玻璃窗照進來，依稀還能看到細細的粉塵正從眉頭飄落。
李蓮英遞上一份《士林》報，茹喜接過來，一眼就看到首版下方的一幅畫，一個大清官員正揪著鐵柵欄哭嚎，狀極淒苦。
“梁泰來？你在內務府安下的人？區區一個小人物，《士林》也舍得花這麽大版面做文章……”
茹喜一邊看一邊嘀咕著，初時還不在意，看完了報道，臉色漸漸變得鐵青，最後啪地將報紙拍在李蓮英腦袋上，怒道：“李肆……你欺本宮太甚！恨不能剝你的皮，抽你的筋！”
茹喜心中燃起沖天怒火，報上說，這個梁泰來是滿清密諜，潛伏在襄陽刺探軍情，東院院事汪士慎被其套出絕密軍情，後有所覺，投案自首，梁泰來也因此暴露，鋃鐺入獄。
這事本沒什麽，茹喜一看就知道，是南面又借密諜案做文章了。南蠻這些年已經養出一樁驕橫跋扈的壞毛病，不管朝野官民，一旦爭得不可開交時，總喜歡拿外人來出氣。不是洋人頂缸，就是大清遭殃，這麽多年下來，習慣了。
不止是習慣，她跟李肆在這事上還多有默契，早前南面鬧桐城案，就是李肆傳過話來，要她配合，自張廷玉和方苞身上搞到罪證。這也給了她機會，借桐城案，她也以通敵反亂罪狠狠打壓了以張廷玉為首的漢臣派，張廷玉還有用，得制衡恂親王一派，所以一直留著，方苞則被趕出了朝堂。
讓她七竅生煙的是，報上介紹梁泰來時，提了她一筆，說這個梁泰來是李蓮英的爪牙，而李蓮英則是“老妖婆”淳太妃的奴才。
“本宮才四十四歲，敢稱本宮是老妖婆！？這報紙敢這般謾辱本宮，背後除了李肆還會有誰！？”
什麽元宵會，什麽朝堂政鬥，大小事全從茹喜腦子裏飛了出去，就只剩下一股滔天恨意。
這恨意當然不是報紙才勾起來的，而是幾十年恩怨相織一直壓在心間的。
這十年來，她左手扶起吳襄，跟恂親王和張廷玉兩派分掌朝政，右手借李蓮英插手內務府，跟南面生意往來，將一股晉商聚到自己腳下。忙著忙著，對李肆的恨意也淡了。甚至還在桐城案上又有了往來，恨意中還分出了一股自己都不清楚的莫名心緒。
可前年李肆驟然破壞南北協議，吞下了西安，事後還一副不屑解釋的傲慢嘴臉，又挑起了她的憤恨，乾隆你可以不理，十四你可以不理，我為什麽你都不知會聲？
現在南面的報紙又公然謾辱她，她當然清楚這不可能是李肆的授意，聖道爺之心廣納天地，怎麽會搞這種小動作，可她依舊忍不住地要想：爺，你既然沒管住報紙，那就是你成心的！
這一念起，就如火山噴發，積壓多年的憤懣找到了出口，轟然噴薄而出。
李蓮英附和道：“那李肆就該死……”
啪的一聲，茹喜一巴掌扇在李蓮英臉上：“這名字是你能說的嗎？
李蓮英楞了一下，才醒悟自己又觸到了主子的傷疤，趕緊叩頭賠笑。
“主子，那位爺正在去西安的路上，主子真是惱他，西安那邊還能做點文章。”
李蓮英心說這麽多年了，自己還沒摸透主子對那位爺的心意，也許是主子自己都不明白吧。
茹喜巴掌又揚了起來：“他就是金剛菩薩下凡！還用這種事去招惹他，你是活膩了麽？”
巴掌落到一半就收住了，茹喜目光閃爍，怒色也消了。
“馬家在那邊的確還有撲騰兩下的力氣，西安出點事也不是不可能。他搞慣了謀食於外，禍水外引，本宮也回他一手，這才兩不相欠。”
聽著主子的嘀咕，李蓮英茫然眨著眼睛，而主子下一問，讓他心口猛然一抖。
“恂親王不是老嚷嚷著要維新，要變法，總想折騰麽，小李子，你在西安有可信的人吧？”
李蓮英呆呆點頭，然後順著茹喜的手勢靠了過去，聽主子附耳低語，心口抖得更加厲害。
他哆嗦著問：“主子，會不會惹得那位爺……”
茹喜冷冷一笑：“所以才要先說給他聽嘛，當然，最後真出了事……”
她目光連帶臉色都變幻起來，恍若在夢境與現實中穿梭，話語也飄浮不定：“那就是我的大幸，大清的大幸，滿人的大幸！”
第十六卷 雛龍淩風雨，廟堂和歌糜 第845章 西京諜影：允禵的賭博
養心殿裏洋溢著暖暖的喜意，上至乾隆皇帝弘歷，總理大臣恂親王允禵，軍機大臣福敏、訥親、張廷玉、吳襄、劉統勳和蔣廷錫等人，下至各部尚書侍郎，科道九卿，都是一臉笑意，喜的卻非是元宵將近。
“真是我大清之幸啊……”
吳襄拈須微笑著，其他人都附和著點頭，渾沒往日跟這位太妃黨領袖呲目以對的嫌憎之色。
“南蠻宰相掌國，院府相爭，一國生生裂作兩瓣，定當事事都相爭不休。再混著清流鼓噪，一人辦事，幾人牽扯，竟是又回到了前明東林與閹黨相爭之勢。我大清只需韜光養晦，自修德政，待得南蠻塌了樓，神州終究還要歸於我大清。”
說到這，吳襄朝乾隆拜道：“全賴萬歲爺懷臥薪嘗膽之志，隱忍不發，才護得我大清能坐看風雲……”
眾人一同參拜，乾隆笑道：“還有賴諸位卿家，尤其是十四叔……”
猶豫了一剎那，再道：“還有太妃的扶持，否則我大清早已崩決。”
乾隆再嘆道：“十年，朕已忍了十年，三年時，南蠻插手朝鮮，四年裂漠北蒙古，六年在皇爺爺廟號上發難，八年又奪西安，朕幾度都再難忍住，就想著幹脆跟南
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另一項大變化則是宰相的任期制，五年為任期，最多兩任。這一點在政事堂本有很大抵觸，但東西兩院和輿論卻很歡迎，壓力之下，政事堂也再無異議。
老實說，這個宰相權柄雖然重，離李肆所想要的首相還差得太遠，比如另外五位閣臣依舊是他定人選，如果他願意，完全能通過閣臣架空宰相。這倒不是他戀權，而是作為過渡。
計司、樞密院雖納入政事堂，卻還需要他遙領監察，不能一下放手給宰相。相當於最高檢察院的律部管的是新事務，也需要隨時照應。而執掌官僚進退升遷的吏部和都察院，則是牽制宰相，不使其有機會搞“宰相黨”，畢竟宰相已有任免其他部堂官的權力，再讓他把住中下層和地方官的選任權，那權力就大得可怕了。當然，並非是由他自這兩個部門牽制宰相，這也是留給兩院的口子。
由政事堂的調整，李肆作為皇帝的權力也有所增減，主要是減，經濟和軍備乃至政事堂人事權他都放給了政事堂，而在增的一面，他將原本隸屬中書省的海外殖民事務司拿到了中廷，改為監殖院，這名字很不怎麽的，但很準確地歸納了這個部門的職事，就是管控殖民事務。殖民事務與通事館所管的外交事務緊密相關，加上軍事和法事，李肆還會牢牢握在手中。
政事堂改制方案大家沒什麽意見，反正是皇帝讓權。而怎麽推選宰相，乃至怎麽彈劾宰相，這就成了大家關註的焦點。跟宰相最終會是誰比起來，怎麽推選宰相，哪些人有權推選和被推選為宰相，乃至哪些人有權決定怎麽推選宰相，這更值得各方關心。
十二月十九日的會議要解決的第一件事就是這事，哪些人有權決定怎麽推選宰相這問題很敏感，就是政事堂諸公所認為的“勝負之戰”。而這個問題卻早早有了答案，皇帝、政事堂和兩院有權決定……
兩院居然摻和進來了，原本政事堂諸公本該大為沮喪，乃至憤懣，可政事堂改制，宰相和內閣攬權，這個變化讓政事堂閣臣們振奮不已，計較得失，也就認了。
政事堂之所以輕松放手的原因還在於，只有部堂官以上乃至閣臣才能被推選為宰相。
至於怎麽推選宰相，中廷通政使李燦在中極殿大會上所宣布的推舉方案跟之前的原案有了很大不同，政事堂和兩院提了很多意見，來往討論了十來天，才達成共識，今天在這裏不過是走個形式。
當然，形式也很要命，新制以宰相任期制為依據，每五年召開一次宰相推選或評議會，會前還有個預會討論是否更改推選方案。兩院加起來有二百多人，政事堂有投票權的才二三十人。即便此案屬於建制案，需要四分之三的人通過才能更改推選方案，可兩院若是抱成一團，政事堂就只能幹瞪著眼，坐看兩院改變推選程序。
這一次會議還沒這個危險，大家都在臺面下討論過了，方案也很簡單，皇帝提名，只有一人的話，選人三分之二同意就通過。有兩人就競選，誰得過半數就通過，都不得半數，皇帝就要提名另一人。當皇帝三次提名都被廢掉，那就由選人提名部堂官，改成皇帝同意還是否決，如果皇帝再否決……大家暫時還考慮不到這麽多，真到了這個時候，怕是皇帝已跟兩院翻了臉，直接解散兩院了。此時大家自然還沒想明白，皇帝讓大理寺坐在臺上有什麽用意。
推選方案通過了，才轉到報人最關心的事，也是國人最關心的事，首任宰相會是誰？
此時的關心更多系於眼下的亂局，這位宰相就肩負著解決這個亂局的重任。
皇帝提了名，沒有黑馬，就是薛雪，這也是朝野人心所歸。
按照推選方案，候選者需要當眾宣布施政方針，這也是遵循考成法的精神，同時也要回答選人的提問。
薛雪板著臉，在臺上談了他的原則和目標。原則是，兩院可以彈劾他，可以監察國政，查漏補缺，可以行法權，但要以國為重，要求同存異，要明白一國之大，政事更重協調各方的難處。而目標麽，自然是富民強國，等等等等……
盡管臺下早有溝通，但還是有院事乃至部堂官就諸多事提出了問題，特別是河西慘案和汪瞎子案，薛雪的回答跟之前湖北按察使杭世駿的回答如出一轍：“以實辦事”。
雖然心中還揣著疑惑，但鑒於皇帝讓權，同時提升了院事名分，甚至可以決定宰相人選，因此沒多少人敢於在第一次宰相推選上拂逆皇帝心意，薛雪的得票率高達88%，剩下的全是棄權的，而這也是英華歷任宰相裏得票率最高的，即便日後帶領國家贏得世界大戰的宰相，也再沒超過。
“薛相，希望你能頂得住五年……”
獲選後，得皇帝委任，轉任都禦史的陳萬策如此“恭賀”薛雪，後者卻不當作是譏諷，而是苦笑著搖頭。
“前路艱難啊，這個臺子上的戲又這般陌生，這才是真的戰戰兢兢，還好能有陛下之威靠著……”
被熱烈的鼓掌聲包圍，薛雪心中的苦水卻如小溪一般，潺潺流個不停。
“這臺上未來會上演獅虎相爭，政事堂的黨爭會放到這個臺子上來，是啊，黨爭再不是官僚之爭，而是所有有心國事之人的爭鬥，有了這臺子，未來才會鬥而不破。”
報人們有的嗡嗡議論著，為能親眼目睹國家大政的變化，以及一國宰相的誕生而興奮，有的絞盡腦汁地構思著文章，想把今日盛事寫得花團錦簇，看者拍案叫絕，沒人註意到角落裏一幫列席觀眾。而這群人裏，正有一個目光深沈，恍如智者的中年，跟一個面目俊秀，神色沈毅的少年解說著。
李克載繼續問唐孫鎬：“我已大概明白薛雪的態度，可他隨後對這場亂局的處置，肯定會讓很多人不滿意，我怕他這首任宰相會成為任期最短的宰相。”
唐孫鎬輕笑：“那就先讓很多人站在他這一邊啊，現在他就不能只在朝堂找支持者，必須在兩院去找支持者了。”
李克載緩緩點頭，終於明白了，原來獅虎兩黨，是要打通朝堂和兩院的。
他笑道：“看來薛雪得先拉起一個獅黨才行。”
唐孫鎬笑道：“若是拉不起來，他就是一頭替罪羔羊。”
第十六卷 雛龍淩風雨，廟堂和歌糜 第843章 獅虎黨爭：新時代的選擇
緊靠著龍門碼頭的兩條街都很有名，龍須街是期貨市場，跟南京黃埔魚頭街一樣，來來往往都是大掌櫃，龍爪街則是美食一條街，從千金一席的豪華酒樓到三五文錢的街頭小吃，樣樣俱全。富貴人家、一般平民乃至賣力氣的窮漢都擠在這條街上，充分演繹著吃貨帝國的風采。
龍爪街尾巴上一家不起眼的飯館裏，一桌五個藍衣少年縮在角落裏，附近兩桌也被精壯漢子占著，跟外面的喧囂隱隱隔開。
“殿……克載，你輸了，薛相既沒拉獅黨，也沒拉虎黨。”
說話的是鄭明鄉，而對象自然是大皇子李克載。寧綏號這旬檢修，他們趁閑，繼續執行“吃在龍門”的計劃。
李克載放下報紙，朝鄭明鄉丟過去一卷紙鈔，恨恨地道：“真是低估了薛生白的狡詐，還以為他要先拿穩財權，所以轉投工商呢。”
安平遠搖頭道：“我覺得他還是堅持虎黨的立場，只不過為了穩住剛搭起來的臺子，先把兩院攪在一起。”
劉志很有感慨：“兩院跟政事堂裝在了一個框子裏，這薛相的手腕一下就顯出來了，真不愧是段國師的嫡傳弟子，陛下的同門師弟。”
何映富則另有感受，搖頭道：“宰相現在也能過問軍務了，這不是好現象，文人總是看不起武人……”
年關將近，薛雪就任宰相已是第十天，當朝野翹首以盼，等著他料理之前種種亂象時，他卻在四天前發表了《兩院建制書》，要求兩院改制，頗有皇帝之前那一劍的神韻，舉國愕然。
薛雪認為，東西兩院的設置有很多問題，不足以體民心，傳民情，他提了三項建議。
一是擴大西院規模，兩京以及每省推選五名西院院事，都護府和大都護府轄下省份每省三名，南洋各托管地若幹，西院規模將擴充到一百三十人。同時取消工商聯會跟西院選人的關聯，降低選人門檻。
二是更改東院推選方式，過去是人口數目定院事名額，現在改為由選人數目定院事名額，並且東西兩院選人合並。以前同時有兩院選人資格的，只能推選一方，現在兩方都可以。
第三點則是確立省國兩院的院事均享有等同舉人的功名權，未經兩院革除院事身份，不得判罪。
薛雪新官上任，三把火沒去燒輿論正沸沸揚揚的河西案和汪士慎案，卻掉頭焚了把他送上宰相大位的兩院，明白人一眼就看出，磨刀不誤砍柴工，薛雪這是在雕琢廟堂，完成皇帝打通兩院和官府的最後一步。
一般人卻看不到這麽深，都覺得薛雪至少在名義上是被兩院送上去的，就該對兩院畢恭畢敬，怎還敢掉轉槍頭刺向兩院？
兩院的反應出乎意料，居然支持這樁提案，聽說第二天就附了議，急急呈送禦前，希望皇帝將修改後的制度命名為《皇英政憲》，納入《皇英總憲》裏。
仔細琢磨，兩院同意改制是理所當然。第三條就是薛雪對兩院的酬報，不僅承認在法理上，兩院比官府高一級，也同意在實際的身份上，院府是平等的。
提案的一二條則是幫兩院解決自身的難題，西院現在規模小，而且選人都被工商聯會圈住，各省工商聯會已形同會館，名存實亡，西院院事構成也很僵化，缺乏新鮮血液和流動之力。
東院則因為是按人口定名額，再找選人推選，這就讓嶺南和江南核心省份很吃虧。廣東福建和江浙的選人比其他省份多得多，可分攤的院事名額卻跟湖廣差不多。湖廣可能是一千個選人推選一個院事，廣東福建和江浙則是一萬個選人推選一個院事，這明顯不公平，還產生了覆雜的選人冒籍現象。
這些問題靠兩院自己沒辦法解決，但凡關於自身改制的提案，兩院都會相互牽制。西院自不樂意看到東院理順選人關系，東院也希望將西院限制在“一小撮工商分子”的範疇裏。現在由兩院認可的宰相來改制，大家都沒話說了。
至於薛雪提改制案的用心，無非是擺脫兩院仆從的地位，轉為合作者和調和者。進而還能借改制破開兩院的舊格局，方便他拉起一黨。
總體而言，薛雪這把火，是跟兩院作了筆買賣，大家雙贏，而皇帝借宰相打通兩院和院府的謀劃也圓滿實現。
李克載的同窗們感慨各異，但對薛雪的評價卻是一致的，有大智，有創制之能，皇帝選中他不是沒道理的。
皇帝加薛雪這麽一擺弄，英華國政的格局就有些覆雜了，不僅是李克載等人熱議不止，飯館裏桌桌都在高談闊論，原本華夏就人人關心國政，個個都有見解，更何況是在這風起雲湧的鼎革之世。
隔著李克載這邊兩桌，一桌三老一少的交談頗有意思，讓李克載也支起了耳朵。
三老分別是商人、低級官員和府院事，少的是商人的兒子，十五六歲。
商人問：“不想大郎再為錢辛苦，就盼他能走青雲路，可如今這世道，到底哪一條路才是大道呢？明年他要考學院了，還不知改考哪一科呢。”
官員毫不遲疑地道：“大郎該去考明經和博學科，東院的院事老爺不少都出自這兩科，這是學問人，名望高，大家都佩服。由學問得名望，再為民傳聲，從縣府院事開始歷練，最終進國院。老兄該看得明白，如今這宰相，都是兩院說了算，院事可比我們當官的尊貴多了。”
府院事卻長長嗨了一聲：“哪裏尊貴了啊？皮面光鮮，內裏全是淚和汗啊。學的東西全用不上，你得辦實在事才能得名望。日日跑斷腿說爛嘴，那不是一般人能扛得下來的。汪瞎子看到沒？得像他那般對自己狠，才能屆屆改選都不落下。你若是沒鼓搗出一兩件大報都關心的功業，下一屆再沒你的份。”
“如今學問人不吃香了，是個囫圇人就能爭選院事……大家看的都是實在的利，能幫著爭利，大家才中意你，這可不是長久之業。還是官老爺好，穩穩當當坐衙門，熬個幾年，散官貼職都有了，再熬幾年，還能混個爵爺。我看啊，還是考進士科穩當。”
商人嗯嗯道：“我本也是這麽想的，終究還是當官好。”
院事拍案：“是啊，官老爺當到頂點，還有宰相等著呢，咱們大英的宰相可不一般，那是貨真價實的，院事算什麽？院事能定宰相是誰，可宰相也能把院事搓圓捏扁。你看薛相上臺就整治兩院，兩院還不是默默地受了？”
官員嗤道：“那是薛相辦得好，大家都聽他的，可薛相也不是一言九鼎的。你怕是不知道，薛相提案裏本有一條，要院事不得以個人名義跟報紙說話，結果被兩院一巴掌扇了回去，薛相還不是乖乖地刪了這一條。”
官員再轉向商人：“這世道，若是沒什麽大心思，當官也是不錯的。可我看大郎是有本事，有心氣的，就該奔著人上人去！官老爺這稱呼現在就是寒磣人的，就算大郎只是繼承家業，都比官老爺有出息，我看啊，明算科也不錯。”
兩人這麽一吵，商人也沒了主意，就喃喃道：“除開院事老爺和官老爺，哪些人才是人上人呢？”
官員和院事爭了起來，一個說幹脆去考明法科，出來就是判官或者法正，判官老爺可比一般的官老爺威風多了，當訟師也不錯，現在地方院事不少就是訟師出身。一個說可以考慮通事科，跟洋人打交道，不僅賺錢，還能得名。
少年聽了半天，終於忍不住了：“我想去軍學！陸軍海軍都行！”
院事和官員同時嘆氣，院事說太危險，之前錫蘭海戰，西洋艦隊小挫，就死了好幾千人。現在陸海軍都在打仗，年年不休，從軍就是傷家人心。
官員則說從軍也不錯，退役能轉到地方當官，地方選院事也喜歡退伍老兵，但從軍畢竟變數太大，誰知道會把你丟到哪裏去，說不定支到東洲南洲，幾年都回不了一趟家。
少年豪氣地道：“正是我華夏男兒建功立業的時節，怎還在乎這些？”
商人終於忍不住呸道：“胡鬧！武人自古就低人一等，你是存心作踐自己呢？”
李克載聽到這，耳朵一抖，怒色上臉，正尋思著怎麽訓訓這商人，卻聽另一側有人怒哼出聲：“武人低人一等？這位老爺，你到街上去吼一嗓子如何？”
轉頭看去，卻是一個紅衣，李克載微微一笑，擺手止住也要開口的同窗，有陸軍戰友在，不必海軍出面了。
還沒等商人回應，紅衣繼續道：“皇子也是武人，都要上軍學，在軍中效力，要說人上人，除了武人還有誰！？”
龍門軍人可不少，另一桌上，又有灰衣義勇拍案道：“說得好！別把咱們武人當古人之世的匹夫，咱們可是先人之世的士人！武士！要論學問，天文地理術數，不管是進士科還是明法科，官老爺還是院事老爺，怕都不如我們懂得多！”
一堂客人們紛紛響應，都道武人在英華才是大家尊敬的人上人，眼見商人一句話就成了眾矢之的，同桌院事和官員趕緊打起了圓場，院事幫著賠禮，官員套著近乎，商人再腆著臉皮請了飯館裏所有人一杯酒，這才讓飯館氣氛由冷轉熱。
有外人支持，少年也不顧父親一張黑臉，問那紅衣：“將軍覺得哪家軍學好？”
紅衣哈哈道：“我就只說陸軍，步兵、炮兵、騎兵、參謀，每一類還能分下去，你得先想好當哪一類的武人，再去選軍學。”
少年頹然道：“還要選啊？”
出了飯館，李克載等人笑談著剛才的事，為那少年面對一大堆選擇，茫然無措而感慨。選擇太多也很痛苦，比較起來，李克載覺得自己其實挺幸運的，父親壓下來的使命，雖然沒得選擇，他卻樂於承受。
飯館外人頭攢動，偶爾還能聽到有酒家在試鑼鼓，旁邊一間綢莊裏，花枝招展的姑娘們進進出出，年關將至，聖道年也將迎來第二十個年頭了……
“啊，又有新的蜀繡！”
“太多了，眼都挑花了，到底該選什麽啊！”
姑娘的苦惱之聲從綢莊裏傳出，李克載也皺起了眉頭，該給她選一件什麽禮物呢？
第十六卷 雛龍淩風雨，廟堂和歌糜 第844章 西京諜影：茹喜的憤怒
“百年人參！深山熊掌！就算是海東青，我都能找來！老爺們要什麽，說個話！只要幫小人跟北面遞個話，就是小人的再生父母啊！老爺！老爺——！”
襄陽府監裏，一人揪著鐵柵欄，臉上涕淚縱橫，正朝外面兩人撕心裂肺地喊著。大張著的嘴裏缺了門牙，讓他的嘶喊格外詭異。
外面那兩人的神色更為怪異，他們就冷冷看著，像是大夫審視著傷口，尋找下刀的合適時機和最佳位置。
“老爺……噢噢，可憐可憐小人吧，小人是冤枉的——”
梁泰來兩手揪著鐵柵欄，恨不得將肥頭大耳的腦袋擠進縫隙裏，然後將腦瓜子杵在那兩人的腳前。
已是聖道二十年，不，該說是乾隆十年，這南蠻黨爭國亂，梁泰來看得煞是熱鬧。武西直道事與湖北之爭，河西慘案，他就在襄陽，看得清清楚楚，本還等著大戲開場，卻沒想到，汪瞎子如天外隕石，直楞楞砸到他腦袋上，讓他遭了這無妄之災，真是何其冤也！
汪瞎子自投就自投吧，還把他牽連進來，這家夥不是開口公道閉口人心麽？可坑害起他來卻面不改色，他是無辜的啊，這家夥簡直是天下第一偽君子！南蠻就沒一個好人……
梁泰來此時就覺得南蠻這地方太可怕了，如果能出得去，以後絕不敢再來這裏，就在京城裏養老吧。
再想到自己就沒多少積蓄，大頭都孝敬給李公公了，梁泰來哭得更傷心了。他閉著眼睛，泵出一股股淚水，臉頰也扭曲得跟麻花一般。
一人忽然喊道：“停——！就是這樣！別動！”
他轉向身邊支著畫板的同伴：“趕緊下筆！”
該是畫師的人點點頭，畫筆刷刷開動。
梁泰來聽得喊聲，正要睜眼，側面獄卒用棍子咣咣掃在柵欄上：“別動！聽先生的吩咐！”
他一個哆嗦，再不敢動半分，就僵著臉，保持住剛才的慘嚎表情。
外面那兩位先生是《士林》報的快筆和畫師，說要給他作個報道，對梁泰來而言，這二位就是救星。他是因密諜罪被捕，沒辦法再跟外面聯絡，就只能指望這二位先生在報上說說他的處境了。
不過這二位要他又哭又嚎的，到底是個什麽章程？
梁泰來滿心疑惑，卻不敢問，就只聽著畫筆沙沙響個不停。
千辛萬苦地保持著剛才的嘴臉，就在梁泰來覺得自己的臉肉快要抽筋時，聽到一聲“好了”，他頓時如毫無生氣的麻袋，順著柵欄癱軟下去。
這邊快筆先生捏著下巴看了好一陣畫板，忽然道“把官帽和官服畫上去更好，這樣大家一眼才能看明白，這是個韃子官。”
畫師不滿地道：“那得讓這家夥真穿上官服啊，咱們報人不是講真實麽？”
快筆咂嘴：“這不是多此一舉麽？改改他衣服不就行了？他的確是韃子官，把官服畫上去，這也叫真實嘛。”
畫師眨眨眼，哦了一聲，又動起了畫筆。
不知過了多久，兩人離開的腳步聲驚醒了梁泰來，他剛才扮哭相耗去了太多水分，這會就覺得渴得要命，朝獄卒呻吟道：“老爺，能給點水喝麽？”
獄卒沒好氣地道：“你演戲還演上癮了？報社的先生已經走了！”
梁泰來一肚子苦水卻解不了渴，好說歹說，才讓獄卒相信他是真渴了，再見獄卒懶懶的不願動，他一咬牙，給獄卒遞過去一個東西。
捏著這東西，獄卒悠悠出了監牢，借著陽光一看，一顆金牙！
“真他媽惡心！”
獄卒一把丟掉，猶豫了片刻，找來破布再撿了起來。本想著就放進口袋裏，再等那惡心的家夥渴死在裏面，可監獄的森嚴律令加上報社的查訪，讓他不得不打消了這些念頭。
“狗官真是好命，要換在我爹那時日，你再有三條命也熬不下去。”
將金牙作為梁泰來賄賂自己的證據，填好了卷宗，再端著燒開了的水返身回去，獄卒滿腹抱怨。
紫禁城，一個中年太監前呼後擁，趾高氣揚地進了乾清門，自乾清宮一路行向坤寧宮。到得殿前，太監停了下來，揮著馬蹄袖將從人趕走，再提起袍擺，一個人朝宮裏行去，之前的流星大步已變作細碎小步。
“見過李公公，淳主子午時睡下了，奴婢去喚……”
太監沒直接進門，找來一邊灑掃的宮女，宮女這般答著。
這李公公皺眉叱道：“主子是你能隨便喚的麽？”
剛要走，他又轉了回來，逼視住宮女：“淳主子？你還不把主子當主子？”
啪的一耳光甩在宮女臉上，李公公呸道：“你是還覺得，皇後才是主子？皇後從這裏搬到了寧壽宮，你在為皇後抱不平？不開眼的賤婢，你是找死麽！？”
朝遠處隨從伸手，兩根指頭甩著，隨從一邊走一邊掏出腰間的皮鞭，公公這手勢很明白，二十鞭子。
看著宮女被塞了嘴拖走，李蓮英冷哼一聲，心道不時時收拾這種人，她們就不清楚這紫禁城的後宮裏，到底誰才是主子。
跨過殿門的門檻，原本昂首挺胸的身形猛然變得佝僂，穿過廳堂，來到寢殿外，李蓮英小心翼翼地喚道：“主子，可醒了？”
一個懶洋洋的聲音響起：“早被你吵醒了，小李子啊，你現在膽兒越來越肥了，連你主子的身邊人都敢隨手擺弄……”
李蓮英推門進去，低著頭諂笑道：“主子嚇唬奴才呢，那種人哪是主子的身邊人，腦子裏怕就記著別的名字，指不定什麽時候要害主子。”
一個霓裳拖地的身影顯了出來，塗抹得如罩上一層面具的面孔已看不出年紀，她踩著花盆鞋，款款行到一邊的軟榻上，斜斜倚著，李蓮英趕緊湊了過來，跪在一邊，輕輕敲起了腿。
看了看跟自己“相濡以沫”多年的李蓮英，茹喜沒好氣地道：“今兒個又怎麽了？皇帝還是大臣給臉色了，還是恂親王又數落你了？”
李蓮英笑容不變：“奴才算什麽人物，哪敢惹別人呢，只是瞧著主子的面，他們才不敢糟踐奴才……”
茹喜揮手：“行了行了，膩得慌，有事說事，你主子等會還要去看元宵會準備得怎麽樣了。”
瞧出主子是真無心說閑話，李蓮英試探著道：“敢糟踐奴才的，也就南面那位爺……”
茹喜眉毛一下就揚了起來，陽光透過玻璃窗照進來，依稀還能看到細細的粉塵正從眉頭飄落。
李蓮英遞上一份《士林》報，茹喜接過來，一眼就看到首版下方的一幅畫，一個大清官員正揪著鐵柵欄哭嚎，狀極淒苦。
“梁泰來？你在內務府安下的人？區區一個小人物，《士林》也舍得花這麽大版面做文章……”
茹喜一邊看一邊嘀咕著，初時還不在意，看完了報道，臉色漸漸變得鐵青，最後啪地將報紙拍在李蓮英腦袋上，怒道：“李肆……你欺本宮太甚！恨不能剝你的皮，抽你的筋！”
茹喜心中燃起沖天怒火，報上說，這個梁泰來是滿清密諜，潛伏在襄陽刺探軍情，東院院事汪士慎被其套出絕密軍情，後有所覺，投案自首，梁泰來也因此暴露，鋃鐺入獄。
這事本沒什麽，茹喜一看就知道，是南面又借密諜案做文章了。南蠻這些年已經養出一樁驕橫跋扈的壞毛病，不管朝野官民，一旦爭得不可開交時，總喜歡拿外人來出氣。不是洋人頂缸，就是大清遭殃，這麽多年下來，習慣了。
不止是習慣，她跟李肆在這事上還多有默契，早前南面鬧桐城案，就是李肆傳過話來，要她配合，自張廷玉和方苞身上搞到罪證。這也給了她機會，借桐城案，她也以通敵反亂罪狠狠打壓了以張廷玉為首的漢臣派，張廷玉還有用，得制衡恂親王一派，所以一直留著，方苞則被趕出了朝堂。
讓她七竅生煙的是，報上介紹梁泰來時，提了她一筆，說這個梁泰來是李蓮英的爪牙，而李蓮英則是“老妖婆”淳太妃的奴才。
“本宮才四十四歲，敢稱本宮是老妖婆！？這報紙敢這般謾辱本宮，背後除了李肆還會有誰！？”
什麽元宵會，什麽朝堂政鬥，大小事全從茹喜腦子裏飛了出去，就只剩下一股滔天恨意。
這恨意當然不是報紙才勾起來的，而是幾十年恩怨相織一直壓在心間的。
這十年來，她左手扶起吳襄，跟恂親王和張廷玉兩派分掌朝政，右手借李蓮英插手內務府，跟南面生意往來，將一股晉商聚到自己腳下。忙著忙著，對李肆的恨意也淡了。甚至還在桐城案上又有了往來，恨意中還分出了一股自己都不清楚的莫名心緒。
可前年李肆驟然破壞南北協議，吞下了西安，事後還一副不屑解釋的傲慢嘴臉，又挑起了她的憤恨，乾隆你可以不理，十四你可以不理，我為什麽你都不知會聲？
現在南面的報紙又公然謾辱她，她當然清楚這不可能是李肆的授意，聖道爺之心廣納天地，怎麽會搞這種小動作，可她依舊忍不住地要想：爺，你既然沒管住報紙，那就是你成心的！
這一念起，就如火山噴發，積壓多年的憤懣找到了出口，轟然噴薄而出。
李蓮英附和道：“那李肆就該死……”
啪的一聲，茹喜一巴掌扇在李蓮英臉上：“這名字是你能說的嗎？
李蓮英楞了一下，才醒悟自己又觸到了主子的傷疤，趕緊叩頭賠笑。
“主子，那位爺正在去西安的路上，主子真是惱他，西安那邊還能做點文章。”
李蓮英心說這麽多年了，自己還沒摸透主子對那位爺的心意，也許是主子自己都不明白吧。
茹喜巴掌又揚了起來：“他就是金剛菩薩下凡！還用這種事去招惹他，你是活膩了麽？”
巴掌落到一半就收住了，茹喜目光閃爍，怒色也消了。
“馬家在那邊的確還有撲騰兩下的力氣，西安出點事也不是不可能。他搞慣了謀食於外，禍水外引，本宮也回他一手，這才兩不相欠。”
聽著主子的嘀咕，李蓮英茫然眨著眼睛，而主子下一問，讓他心口猛然一抖。
“恂親王不是老嚷嚷著要維新，要變法，總想折騰麽，小李子，你在西安有可信的人吧？”
李蓮英呆呆點頭，然後順著茹喜的手勢靠了過去，聽主子附耳低語，心口抖得更加厲害。
他哆嗦著問：“主子，會不會惹得那位爺……”
茹喜冷冷一笑：“所以才要先說給他聽嘛，當然，最後真出了事……”
她目光連帶臉色都變幻起來，恍若在夢境與現實中穿梭，話語也飄浮不定：“那就是我的大幸，大清的大幸，滿人的大幸！”
第十六卷 雛龍淩風雨，廟堂和歌糜 第845章 西京諜影：允禵的賭博
養心殿裏洋溢著暖暖的喜意，上至乾隆皇帝弘歷，總理大臣恂親王允禵，軍機大臣福敏、訥親、張廷玉、吳襄、劉統勳和蔣廷錫等人，下至各部尚書侍郎，科道九卿，都是一臉笑意，喜的卻非是元宵將近。
“真是我大清之幸啊……”
吳襄拈須微笑著，其他人都附和著點頭，渾沒往日跟這位太妃黨領袖呲目以對的嫌憎之色。
“南蠻宰相掌國，院府相爭，一國生生裂作兩瓣，定當事事都相爭不休。再混著清流鼓噪，一人辦事，幾人牽扯，竟是又回到了前明東林與閹黨相爭之勢。我大清只需韜光養晦，自修德政，待得南蠻塌了樓，神州終究還要歸於我大清。”
說到這，吳襄朝乾隆拜道：“全賴萬歲爺懷臥薪嘗膽之志，隱忍不發，才護得我大清能坐看風雲……”
眾人一同參拜，乾隆笑道：“還有賴諸位卿家，尤其是十四叔……”
猶豫了一剎那，再道：“還有太妃的扶持，否則我大清早已崩決。”
乾隆再嘆道：“十年，朕已忍了十年，三年時，南蠻插手朝鮮，四年裂漠北蒙古，六年在皇爺爺廟號上發難，八年又奪西安，朕幾度都再難忍住，就想著幹脆跟南
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